La destilación por corriente de vapor es el único método por el que se obtiene AE auténtico. Los aceites obtenidos por otros métodos contienen otras sustancias; la mayoría de los AE estandarizados que se comercializan tienen un alto grado de pureza. Existe una gran variedad de AE en el mercado de muy diversas calidades. El lugar de cultivo de la planta, el clima, y los fertilizantes empleados influyen a la hora de determinar la calidad y cualidades de un AE.